31 января 2025 года с Игорем Малкиным пролезли красивый ледовый маршрут в районе села Мерке в Джамбульской области Казахстана. Получилось 7 участков: два простых по скалам и пять не всегда простых по льду.
Ниматжан прислал фотографию тоненькой струйки льда. Это, говорит, у нас, в Мерке.
Я подумал, надо позвать Малкина, пока у нас перерыв в работе. Через пару часов Игорь написал сам. Смотри, говорит, что нашёл. И показывает эти же фотографии. Значит, судьба. За три сообщения договорились и поехали.
К двум часам дня мы были «у самолёта» в Мерке. Там, действительно, стоит чучело самолёта. Через пару часов приехал Ниматжан. Следуя за ним, сначала по городу, потом по ушелью, мимо баз отдыха и кафешек доехали до шлагбаума с егерем. Для животных мы (особенно я) безопасны, поэтому нас легко пропустили дальше, лишь мельком взглянув на железки в багажнике.
Приехали к друзьям Ниматжана в гостевой дом Суйындык. Поужинали, обсудили форелей, османов, маленьких дикобразов, которые едят яблоки из рук, и пошли спать.
Стартовали в 7 утра. По тропинке, теряющейся в кустах, вышли на гребень. С него увидели узкую полоску льда на склоне напротив. Красиво. Но далеко. Ладно, идём дальше. Четыре часа пролетели незаметно. Ну-ну, конечно. Полпути шли и бурчали, что подход изрядно затянулся.
Спустились с гребня к началу маршрута. Там грот, в котором, вероятно, в тучные годы вырастает ледовая колонна. Сейчас с верхней кромки грота вяло свисал оскорбительный ледовый жест. Ниматжан остался у грота, а потом и вовсе ушёл вниз по ущелью. Мы тем временем обошли грот по скалам слева. Сначала такие: да так залезем, вон, полки повсюду. Через тридцать метров перестали ребячиться, размотали верёвку и полезли как положено. Я лез и ворчал, что получал удовольствие от лазанья по мёрзлой траве, засыпанной снегом, когда мне было восемнадцать. Ну, то есть, давно. Сейчас хочется льда. Ладно, пляшем дальше. За пару коротких участков добрались до начала сосульки. Сквозь неё кокетливо чернела скала. Вся формация не вызывала доверия: слой льда был тонким, а в двадцати метрах от старта вообще заканчивался и начиналась скала без трещин. Ну нет, обойдём и это.
— О, смотри, а давай ты будешь страховать меня через куст, а я траверсом долезу до арчи, и качну с неё маятник ко льду.
— Куст даже с ягодами.
— Вот и я говорю, надёжный куст!
Короче, за лёд зацепились. Обычно станции на льду делают на двух бурах, а сейчас я не постеснялся закрутить три, потому что лёд был не сказать, что совсем ненадёжный, но не совсем надёжный. Такой, разрозненный: пятнышко там, кусочек тут.
Полез вверх по колонне. Одной стороной она касалась скалы, так что, технически, она не колонна, а полуколонна или пилястра. Всё при ней: база, канелюры, но, к счастью, обошлось без капители. Так вот, внутри колонны осыпались сосульки, когда я бил в неё инструменты. Бумк, потом дзинь-дзинь-дзинь. Красиво, но тревожно. Выбрался, принял Игоря.
Дальше три участка WI3+ длиной по 30–40 метров. Крутые ступеньки чередовались с пологими, буры везде крутились по самое ухо. А потом подошли к финальной стенке. Там 30 метров вертикального льда. Снег, который мелкими мухами летал весь день, пошёл по-настоящему, обильно и пушисто. Лёд был хорош.
Выбрались наверх, упаковались и пошли искать дорогу домой. Чтобы точно не потеряться, шли по гребню. На гребне нам встретились кусты, стенки, снег и елик (косуля). Стемнело. Внизу светила периметром погранзастава. Мы лезли сквозь кусты и бубнили, что отход затянулся. На свою тропу вышли, когда совсем стемнело. Забавное чувство: кругом ни души, а в луче фонарика как-то уютно и по-домашнему. Сидим мармеладки точим, разговариваем.
К домику вернулись в половине восьмого. Получился интересный день.